Autore: rinaldomorelli

L’Inter resiste. L’Inter colpisce. L’Inter avanza. Dentro un San Siro ribollente, la squadra di Simone Inzaghi costruisce l’ennesima prova di compattezza, lucidità e freddezza, eliminando un Bayern Monaco forse più brillante, ma mai davvero padrone del campo. Finisce 2-2, un pareggio che vale oro dopo il 2-1 dell’andata, frutto di una prestazione cinica, sofferta, perfettamente aderente all’identità che Inzaghi ha scolpito in questa squadra: una squadra che non muore mai.

Il primo tempo racconta di un Bayern Monaco volenteroso, aggressivo, ordinato nella pressione e generoso nel possesso palla. I bavaresi chiudono la prima frazione con il 61% di possesso e 9 tiri tentati, ma appena 0.58 expected goals (xG): un dato che, più di ogni altro, fotografa l’efficacia della fase difensiva nerazzurra. L’Inter, pur soffrendo, ha concesso solo tiri da posizione difficile, chiudendo ogni corridoio centrale e lasciando ai bavaresi solo qualche velleitario tentativo da fuori.

È stata la solita Inter europea: bassa, compatta, capace di leggere la profondità degli avversari e di risalire con pochi tocchi. Con Calhanoglu a gestire la prima costruzione e un Barella onnipresente nel riempire ogni vuoto tra le linee, la squadra di Inzaghi è riuscita anche a creare pericoli. La più chiara occasione del primo tempo arriva infatti da un calcio piazzato, con Acerbi dimenticato in area su una punizione di Dimarco: un’azione che ha generato uno 0.25 di expected assist (xA), la più alta produzione qualitativa del primo tempo nerazzurro.

Il secondo tempo si apre con un Bayern ancora più sbilanciato in avanti, e il gol di Kane – al minuto 53 – è figlio proprio di questa pressione costante. L’azione nasce da un’imbucata di Goretzka che coglie impreparata la retroguardia nerazzurra: Dimarco è troppo morbido nella marcatura, Sommer viene battuto da un diagonale pulito. La rete vale uno 0.45 xG, il più alto valore generato in tutta la gara dagli uomini di Kompany.

Ma il vero spartiacque della partita sono i tre minuti successivi. L’Inter reagisce con la lucidità delle grandi squadre. Su corner di Dimarco, una respinta imperfetta di Kimmich è sfruttata da Lautaro, che scarica il pareggio con la ferocia del leader: è la sua ottava rete in questa edizione della Champions, e il tiro vale 0.38 xG. Poco dopo, su un altro corner – questa volta di Calhanoglu – è Pavard a salire in cielo, sovrastando Kim e siglando il suo primo gol con la maglia nerazzurra. In totale, le due azioni da palla inattiva hanno generato 1.02 xG complessivi: numeri che certificano quanto l’Inter sia diventata una squadra devastante anche nei calci piazzati, grazie alla qualità dei battitori e ai movimenti coordinati in area.

La reazione del Bayern, a quel punto, è furiosa. Kompany butta nella mischia Gnabry e Coman, e il baricentro dei bavaresi si alza ancora. Proprio da un cross teso di Gnabry nasce il pareggio di Dier: un colpo di testa apparentemente pensato per una torre centrale, che invece sorprende Sommer e si infila all’incrocio. È un episodio con un valore xG inferiore a 0.10, a dimostrazione di quanto fosse improbabile che quel pallone finisse in porta. Ma in partite del genere, anche gli episodi contano.

Gli ultimi dieci minuti sono un assedio. Il Bayern chiude con 20 tiri totali (contro i 15 dell’Inter), ma appena 1.32 xG, con soli 6 tiri nello specchio: numeri che parlano di una produzione offensiva elevata in quantità, ma non in qualità. Sommer, autore di una parata su Kane nel finale, chiude con un post-shot xG evitato di +0.48, confermando la sua serata positiva, a dispetto del secondo gol subito.

L’Inter, invece, si conferma una squadra da Champions. Inzaghi, nel doppio confronto, ha gestito le partite con intelligenza e freddezza. Ha permesso ai suoi uomini di esprimere il massimo in termini di reazione emotiva, compattezza tattica e lucidità nei momenti chiave. Lautaro è stato il solito totem: oltre al gol, ha tenuto alta la squadra nei momenti difficili, ha combattuto su ogni pallone, ha distribuito gioco. Pavard ha vinto più duelli aerei di tutti (5), e ha impreziosito la prestazione con un gol da ex che pesa come una sentenza.

E così, per la seconda volta in tre anni, l’Inter è in semifinale. Ma stavolta non c’è il sapore dell’impresa casuale: c’è la solidità di un progetto tecnico, la continuità di rendimento europeo, la consapevolezza di una squadra che si sente pienamente all’interno dell’élite. E non è solo una questione sportiva: con la qualificazione, il club ha già incassato oltre 115 milioni di euro in premi UEFA, con la possibilità di toccare quota 140 in caso di finale. È il carburante per costruire il futuro. Un futuro che – come detto da Marotta – punta su investimenti mirati, sull’abbassamento dell’età media e su uno zoccolo duro di italiani da valorizzare.

Intanto, però, c’è un Bologna da affrontare. La stanchezza si fa sentire, lo sforzo emotivo è stato enorme. Ma anche se domenica i nerazzurri dovessero rallentare, non ci sarebbe da recriminare. Perché questa Inter è viva. È dentro le quattro grandi d’Europa. E ha tutto il diritto di continuare a sognare.

C’era un tempo in cui la traiettoria secca di un tiro da fuori area era la soluzione più democratica del calcio: nessun bisogno di triangoli, superiorità numerica o corse in profondità. Bastava un pallone che rimbalzava al limite, un piede educato e un coraggio fuori dal comune. O, più spesso, il desiderio di sorprendere, rompere lo spartito. Oggi, però, quei tempi sembrano finiti. Nel calcio moderno, tirare da fuori è diventato quasi un atto di disobbedienza tattica. Ma com’è successo?

 

Il calo nei numeri: l’evidenza statistica

Secondo un’analisi pubblicata da Undici nel marzo 2024, nella stagione 2009/10 il 45% dei tiri in Premier League proveniva da fuori area. Oggi siamo al 32,9%. In Serie A, la percentuale è calata dal 49% al 37%. In Bundesliga e Ligue 1 le cifre sono simili, con una flessione costante su base annua. Ma non si tratta solo di tiri. Anche i gol segnati dalla distanza sono crollati. In Serie A 2023/24, solo il 9,1% delle reti è arrivato da fuori area. Dieci anni prima, erano il 15,3%.

Questi numeri segnalano una trasformazione strutturale. Non è una moda passeggera, ma il frutto di un’evoluzione profonda del gioco, a tutti i livelli: tecnico, tattico, culturale.

 

Gli expected goals e l’economia del rischio

Il primo colpevole, in ordine cronologico, è il dato degli Expected Goals.

Negli ultimi dieci anni, i modelli xG hanno avuto un impatto enorme nel modo in cui il calcio viene interpretato. Un tiro da fuori ha generalmente un valore xG molto basso: tra 0.02 e 0.05. Questo significa che su 20 tiri, statisticamente, ne entra uno. Un tiro da dentro l’area piccola? Anche 0.3 o 0.4 di xG. Sei, sette volte più probabile che finisca in rete.

Allenatori, analisti e direttori sportivi lo hanno capito molto bene. Perché sprecare un possesso con un tiro velleitario da 25 metri, quando si può continuare a costruire per cercare una chance più pulita, più redditizia? Il calcio moderno è diventato, anche, una questione di efficienza. E i tiri da fuori sono poco efficienti, almeno secondo la nuova grammatica analitica.

 

L’impatto tattico: dal tiki-taka al pressing

Parallelamente all’avvento dei dati, anche l’evoluzione tattica ha giocato un ruolo decisivo. Con il dominio delle squadre di posizione — Guardiola e i suoi epigoni — il calcio ha privilegiato la costruzione lenta, il dominio dello spazio, l’attacco posizionale. In questo contesto, il tiro da fuori è una rottura della struttura, una giocata “fuori spartito”. Un rischio che molti allenatori non vogliono correre.

Il pressing alto, poi, ha reso più difficile trovare tempo e spazio per calciare. Oggi i centrocampisti ricevono palla con un uomo addosso, e i difensori centrali leggono prima il corpo orientato al tiro che la possibilità di un filtrante. Solo i migliori riescono a trovare il tempo per calciare, e anche loro sono spesso costretti a forzare.

 

Il fattore portieri e la preparazione difensiva

Anche l’evoluzione dei portieri ha inciso. Oggi la tecnica dei numeri uno è più raffinata, la preparazione atletica più completa, la capacità di lettura più precoce. Molti allenatori preparano i propri portieri proprio su queste situazioni: posizione avanzata per accorciare lo specchio, lettura della parabola, reattività sulle conclusioni.

In parallelo, anche le difese si sono adattate. I giocatori schermano meglio la zona di tiro, i blocchi compatti a protezione della trequarti funzionano da deterrente. Il limite dell’area è una terra di mezzo ipercontrollata, una “zona morta” da cui è difficile liberare un tiro pulito.

 

L’impoverimento tecnico?

C’è chi sostiene che la scomparsa del tiro da fuori sia anche un segnale dell’impoverimento tecnico di certi ruoli.

I centrocampisti box-to-box sono meno frequenti, i registi hanno più compiti di rifinitura che di finalizzazione, e gli incursori — i vari Stankovic, Nainggolan, Lampard, Gerrard — sono un ricordo lontano. Oggi il centrocampista è prima di tutto ordinato, geometrico, posizionale. Il rischio, anche tecnico, è che non sappia più “spaccare la porta”. Certo, restano le eccezioni: Barella, Reijnders, Koopmeiners, Zielinski, Tonali prima della squalifica. Ma sono figure minoritarie.

E forse non è solo questione di piedi. È una questione di contesto: di libertà, di rischio, di licenza.

 

Il fascino del tiro da fuori e il suo significato simbolico

Il tiro da fuori era anche una questione di identità. Una dichiarazione d’intenti. Un modo per dire: “non servono 35 passaggi se puoi colpire ora”. Era l’arma dell’imprevedibilità, della frustrazione, della sfida. Un atto di insubordinazione.

Pensiamo a Pogba, al suo modo di caricare il destro con un gesto teatrale, oppure a Cristiano Ronaldo nei primi anni a Manchester. O ancora a Recoba, Seedorf, Stankovic, Gerrard, Riquelme. Erano giocatori che non solo potevano, ma dovevano tirare da fuori. Era parte del loro DNA.

Oggi questa componente simbolica è scomparsa. E forse, con essa, un pezzo del romanticismo del calcio.

 

Un uso selettivo? Le nuove frontiere del tiro da fuori

Tuttavia, non tutto è perduto. Alcuni analisti suggeriscono un uso strategico del tiro da fuori. Non come soluzione primaria, ma come variante. In contesti in cui la difesa è particolarmente bassa, dove l’area è intasata, o per sorprendere un portiere troppo alto.

Un esempio? Il Napoli di Spalletti, che nel 2022/23 ha segnato 12 gol da fuori area. Non per caso, ma per scelta. Zielinski, Lobotka, Kvaratskhelia erano tutti abili nel liberarsi e calciare. Un’arma usata con saggezza, mai con insistenza. Un altro esempio è la Serie B italiana: meno organizzazione, più caos, più spazio per provare. E più tiri da fuori.

 

Il tiro da fuori è un’arte in via d’estinzione?

Probabilmente sì, ma non è detto che debba sparire del tutto. Nel calcio delle percentuali, delle simulazioni, dell’ottimizzazione ossessiva, il tiro da fuori è un gesto quasi anarchico. Ma proprio per questo, oggi più che mai, può fare la differenza. Non per frequenza, ma per qualità. Non per quantità, ma per imprevedibilità.  Forse il futuro del tiro da fuori sta nella selettività — e nel talento.

In quei giocatori capaci di riconoscere il momento, di leggere lo spazio, di colpire con coraggio e precisione. Non sarà mai la soluzione dominante. Ma potrà ancora essere quella decisiva.

Le esultanze dei calciatori sono sempre state uno degli aspetti più divertenti e talvolta anche controversi del calcio. Un momento che va ben oltre il gol, il quale si trasforma in un linguaggio universale che parla a tifosi, avversari e, non da ultimo, alla telecamera. Se un gol è il culmine di una tensione accumulata, l’esultanza è il suo sfogo, il brivido di chi ha appena scritto il proprio nome nella storia di una partita. Ma come si è evoluto il modo di festeggiare un gol?

Ricordiamo le esultanze iconiche, quelle che sono entrate nell’immaginario collettivo come simboli non solo di un gol, ma di un’epoca. Chi non ha in mente la “pazzia” di Tardelli al Mundial del 1982, quando dopo il suo splendido gol contro la Germania, corse a braccia aperte come se fosse riuscito a scoprire l’arcano del calcio? Quell’urlo, quella corsa, quel gesto sono diventati leggenda, trasmettendo un’emozione pura che ogni tifoso ha interiorizzato come parte di quella vittoria mondiale. E non possiamo non pensare a Diego Maradona, la cui esultanza dopo il famoso gol contro l’Inghilterra nel 1986 è un pezzo di storia del calcio: il “pugnetto” verso il cielo, il simbolo di un campione che sa di aver scritto un pezzo indelebile di leggenda.

Negli anni successivi, l’esultanza ha preso forme sempre più creative. Si è passati da semplici corse verso il pubblico a vere e proprie coreografie, come quella di Pierre-Emerick Aubameyang, che ha lanciato la sua esultanza in stile “giraffe” al Borussia Dortmund. E che dire della “robo-dance” di Crouch? Un gesto che più di tutti ha reso chiaro che il calcio non è solo tecnica, ma anche show e intrattenimento. Ma forse la più memorabile per originalità resta quella di Cristiano Ronaldo, che ha combinato l’eleganza del gesto con l’esplosività dell’emozione. Il suo “Siiii” urlato con le braccia spalancate, un segno di dominio assoluto, è diventato il marchio di fabbrica di un campione capace di dominare in campo e fuori.

Oggi, però, il panorama delle esultanze sembra essersi un po’ “appiattito”. La creatività che un tempo animava il campo sembra aver lasciato spazio a gesti più “moderati” o, in alcuni casi, fin troppo ripetitivi. I calciatori, pur mantenendo un certo fervore, sembrano preferire esultanze più contenute, spesso limitandosi a correre verso la telecamera e a fare una sorta di “dialogo” con essa, lanciando occhiate cariche di significato. La generazione dei “selfie” e dei social media ha infatti spostato l’attenzione dalle emozioni sfrenate del gol a una comunicazione che voglia più essere condivisa, come un messaggio subliminale rivolto al proprio seguito. Il “parlare alla telecamera” è diventato il nuovo modo di interagire con il pubblico. Non più corse scatenate, ma occhi che scrutano l’obiettivo, consapevoli che ogni gesto in campo può essere ripreso, condiviso e commentato in tempo reale.

Eppure, questo ritorno alla semplicità non deve essere visto come una perdita, ma come un’evoluzione. Il calcio è cambiato, e con esso anche la sua espressione. Oggi l’esultanza non è più solo un atto di gioia, ma anche un modo per costruire un legame diretto con la propria base di fan. Le esultanze dei calciatori sono diventate il loro “linguaggio del corpo” verso i tifosi, un modo per dire “ci sono, vi sento” in un mondo dove tutto è sempre più digitalizzato.

Ma noi, tifosi romantici, che ci ricordiamo ancora della corsa di Tardelli e dell’urlo di Maradona, non possiamo fare a meno di chiedere: dove sono finite quelle esultanze epiche, quelle che ti facevano sentire parte di qualcosa di unico? Forse, un po’ di follia, di creatività e di quel “sentirsi vivi” non guasterebbe nemmeno oggi.

C’è un momento, nei grandi cicli sportivi, in cui il silenzio dice più delle parole. È quello in cui ti rendi conto che non tornerà più. Che anche le cose belle, luminose, rivoluzionarie, hanno un termine. Il Manchester City di Guardiola, per esempio, ha avuto tanti volti. Ma ne ha avuto soprattutto uno, il più chiaro, il più riconoscibile. Quello con la maglia numero 17, i capelli rossi spettinati dal vento, il piede destro a spaccare le partite in due. Kevin De Bruyne.

A fine stagione se ne andrà. Non sappiamo ancora dove: si parla di MLS, Arabia Saudita, suggestioni che sembrano premiare più la serenità del tramonto che l’ossessione per l’ennesima vetta. Ma quel che è certo è che lascerà il City. Dopo dieci anni. E che niente sarà più come prima.

 

Una stella silenziosa

Quando nel 2015 il Manchester City spese circa 76 milioni di euro per riportarlo in Inghilterra dal Wolfsburg, qualcuno storceva il naso. Troppo caro, troppo fragile, troppo discontinuo. Era il Kevin che il Chelsea non aveva capito, che Mourinho aveva accantonato, che la Premier non aveva ancora adottato.

Dieci anni dopo, lo salutano sei Premier League, cinque Coppe di Lega, due FA Cup, una Champions League e un totale di oltre 180 tra gol e assist in partite ufficiali. Ma, più di ogni trofeo o statistica, resterà il modo in cui ha cambiato il calcio del City. E forse della Premier intera.

De Bruyne non è stato solo un centrocampista offensivo. È stato un regista avanzato, un esterno a piede invertito, un mezzofondista che correva tra le linee, un numero 10 che riscriveva la geometria del campo. L’unico, forse, in grado di rendere il gioco posizionale di Guardiola meno prevedibile, più verticale, più umano. Più inglese.

 

Il gesto tecnico come dichiarazione d’intenti

Kevin De Bruyne ha incarnato un’idea precisa di calcio. Non quella del fraseggio ossessivo fine a sé stesso, ma quella del passaggio tagliente, che rompe le linee, che ti apre la porta senza bussare. Le sue traiettorie diagonali da destra verso il centro sono diventate una firma, un gesto riconoscibile come il gancio di un pugile o il rovescio di Federer.

Pochi giocatori nella storia hanno avuto il suo talento nella rifinitura. Secondo Opta, è stato per anni tra i primi in Europa per passaggi chiave, expected assists e creazione di occasioni. Ma De Bruyne non era solo numeri. Era ritmo. Era tempo. Era la capacità di far accelerare una squadra in un attimo, di trasformare un possesso orizzontale in una stilettata verticale.

 

La sinfonia e il suo direttore

Nel grande romanzo del City di Guardiola, ci sono pagine dedicate a Silva, Agüero, Kompany, Gündogan. Ma il capitolo più lungo è quello di Kevin. Perché è stato il giocatore che meglio ha incarnato la sintesi tra controllo e improvvisazione. Il più ordinato dei creativi. Il più creativo degli ordinati.

Guardiola ne ha fatto il suo perno anche nei momenti difficili. Quando il City cercava di sbloccarsi in Champions. Quando la squadra sembrava diventare troppo meccanica. Quando serviva un guizzo per rompere l’inerzia. C’era sempre lui, con le sue corse a testa bassa e quel cross “a banana” verso il secondo palo che sembrava riscrivere le regole del tempo e dello spazio.

 

L’ultima versione di sé

Negli ultimi anni, Kevin ha cambiato pelle. È diventato più centrale, più riflessivo. Ha corso meno, ma ha pensato di più. Guardiola lo ha impiegato anche in coppia con Rodri, in una mediana atipica, o alle spalle di Haaland, a orchestrare gli inserimenti di Bernardo, Foden e Grealish.

Nella stagione del Treble (2022/23), è stato determinante. Senza il suo contributo, senza i suoi lampi di intuizione e leadership, probabilmente quella Champions non sarebbe mai arrivata. Eppure, ha sempre tenuto un profilo basso. Non ha mai cercato la copertina. Non è mai sembrato interessato a essere il volto del progetto. Lo è diventato per merito, non per volontà.

 

Cosa resta, dopo di lui

L’addio di De Bruyne segna qualcosa di più della fine di un rapporto sportivo. È la conclusione di un’epoca in cui il Manchester City era ancora una squadra “umana”, fatta di giocatori che avevano costruito la propria identità dentro al club. Oggi il City è una macchina sempre più perfetta, sempre più profonda, ma sempre più remota.

Chi prenderà il suo posto? Foden ha talento, Gvardiol è il futuro, Nunes e Kovacic portano dinamismo. Ma nessuno ha quella miscela irripetibile di cervello, cuore e piedi. Nessuno può replicare quel calcio di velluto con la lama dentro.

 

L’ultima corsa

C’è una scena, nel film “Il sapore della ciliegia” di Kiarostami, in cui un uomo cammina lentamente lungo una collina, con il sole che tramonta alle sue spalle. Non succede nulla, eppure è il momento più intenso del film. Forse l’addio di Kevin De Bruyne è così. Silenzioso, elegante, inevitabile.

Già si parla di statue, di tributi, di eredità. Guardiola ha detto che merita un monumento. E probabilmente ce ne sarà uno, in bronzo, a immortalare il gesto che meglio lo rappresenta: la palla colpita d’interno destro, il busto leggermente inclinato, lo sguardo che ha già visto ciò che noi capiremo solo due secondi dopo.

Quando se ne andrà, Kevin De Bruyne porterà via con sé un pezzo di calcio moderno. Un calcio che sapeva essere geometria e ispirazione, logica e magia. E anche se torneremo a vedere cross, filtranti e assist, sapremo sempre riconoscere chi li ha fatti prima, meglio, con più grazia.

Perché certi calciatori non finiscono davvero. Si dissolvono nel gioco, e da lì non escono più.